私には関係なく、なんの恩恵もなかったバブル時代、まさにそれを生きた人を見た。
ある日、６時開店、直ぐにふらりと作業服を来た人が入って来て窓際に座る。
窓際に座る席は３席。電話を隅に置いている。始めての人、訳あり男女が多く座る。
実に自然な感じで座り直ぐに電話をかけ「まだ、仕事場や！遅くなる」と。
作業着を着ているので、私達はあちこちを叩いて現場の音のように出して笑っていた。
ジョークを気軽に許すような人に見えた。頭に特徴がありかなりの天然パーマである。
なんだかんだと話をしていて分かったのは、左官屋の親方だった。
このバブル期は、それはそれは忙しく人手も足らない位であった。
あちこちの建築現場を掛け持ちしているようで、電話で明日の手配などをしていた。
しかしどこかつかみ所のないのがあり、その場でつけたあだ名は「ミュータント」だ。
それ以後足しげく通ってくれた。彼も元はミュージシャンということだった。
バブルの恩恵を受けたと言えば、この人からの数々の贈り物かも。我、最大のモテキか？
しかし、私だけではなく店の皆や常連客も恩恵があったのだ。
一番は３周年記念日、な、なんと１００本のバラ＜ローズ色＞のを、贈られたのだ。
おりしも加藤登紀子の「１００万本のバラの花」が、大流行だった頃だ。
吹田の花屋さんが、仕入れたままの包みを抱え、わざわざ電車で持って来たのである。
その花屋さんが興奮していた。「１００本でっせ！１００本！～～さんからでっせ！」
息をきらしてまで興奮するならう少し拘ってもいいだろう。束のままとはなんぞや！
花瓶も入らず、幾つものバケツに入れる始末だった。可愛そうな１００本のバラだった。
しかし、驚いたのはその花屋さん！贈られた主は仮装をし、紋次郎のような出で立ち！で。
「ママさんは？」「はい。私ですが」「・・・あの～これ」と、目を白黒し帰って行った。
その日の決まりは、お客も店の人間も全員仮装していないと、店に入れないとしていた。
最近、流行っている仮装だが、もうとっくにそんなパーテイーは、やっていた。
一番驚かせてくれたのは、高倉健似のＮ氏、何もしてないので「だめやで！」というと、
＜にぃっ＞と笑い、前歯１本にお歯黒をしていたのは、男前だけにお見事であった。
ミュータントは、暮れには大きな蘭の鉢と卵を仕入れ箱１箱、みかん１箱とかを、
トラックに積んで持って来て、他にも配るとネズミ小僧のように、去って行くのである。
車を貸してと私の軽のバンを持っていく。直ぐに帰ってくる。あのバンにはテレビは、
付けられなかったわと。＜希望してないし、頼んでないし、欲しいのはカーステかな？＞
と、試しに「えッ、そんなのはええのに、もしも、もしもやけどカーステが良いかな？」
って試しに言ったら数日後に付いていた。あり難いのだがなんだか心から喜べなかった。
とうとう、やって来たのはバブル崩壊！
離婚・元嫁さんの借金とかが明るみになり尻拭い、しばらくして彼の姿は見なくなった。
ミュータントだから、力強く生きてござるだろう。姿を変えているかも・・ね。
